-      if ($yaml_xs) {
-        $data = YAML::XS::LoadFile(File::Spec->catfile($path, $file));
-      } else {
-        $data = YAML::LoadFile(File::Spec->catfile($path, $file));
-      }
+      eval {
+        $data = SL::YAML::LoadFile(File::Spec->catfile($path, $file));
+        1;
+      } or do {
+        die "Error while parsing $file: $@";
+      };
+
+      # check if this file is internally consistent.
+      die 'not an array ref' unless $data && 'ARRAY' eq ref $data; # TODO get better diag to user
+
+      # in particular duplicate ids tend to come up as a user error when editing the menu files
+      #my %uniq_ids;
+      #$uniq_ids{$_->{id}}++ && die "Error in $file: duplicate id $_->{id}" for @$data;
+