+  my $asofdate = shift;
+  return unless $asofdate;
+
+  $asofdate = $::locale->parse_date_to_object($asofdate);
+
+  my $form = $main::form;
+  my $dbh  = $::form->get_standard_dbh;
+
+  my $startdate_method = $::instance_conf->get_balance_startdate_method;
+
+  # We could use the following objects to determine the starting date for
+  # calculating the balance from asofdate (the reference date for the balance):
+  # * start_of_year - 1.1., no deviating fiscal year supported
+  # * closed_to - all transactions since the books were last closed
+  # * last_ob - all transactions since last opening balance transaction (usually 1.1.)
+  # * mindate - all transactions in database
+
+  my $start_of_year = $asofdate->clone();
+  $start_of_year->set_day(1);
+  $start_of_year->set_month(1);
+
+  # closedto assumes that we only close the books at the end of a fiscal year,
+  # never during the fiscal year. If this assumption is valid closedto should
+  # also work for deviating fiscal years. But as the trial balance (SuSa)
+  # doesn't yet deal with deviating fiscal years, and is useful to also close
+  # the books after a month has been exported via DATEV, so this method of
+  # determining the starting date isn't recommended and has been removed as
+  # default.
+  my ($closedto) = selectfirst_array_query($form, $dbh, 'SELECT closedto FROM defaults');
+  if ($closedto) {
+    $closedto = $::locale->parse_date_to_object($closedto);
+    $closedto->subtract(years => 1) while ($asofdate - $closedto)->is_negative;
+    $closedto->add(days => 1);
+  };
+
+  my ($query, $startdate, $last_ob, $mindate);
+  $query = qq|select max(transdate) from acc_trans where ob_transaction is true and transdate <= ?|;
+  ($last_ob) = selectrow_query($::form, $dbh, $query, $::locale->format_date(\%::myconfig, $asofdate));
+  $last_ob = $::locale->parse_date_to_object($last_ob) if $last_ob;
+
+  $query = qq|select min(transdate) from acc_trans|;
+  ($mindate) = selectrow_query($::form, $dbh, $query);
+  $mindate = $::locale->parse_date_to_object($mindate);
+
+  # the default method is to use all transactions ($mindate)
+
+  if ( $startdate_method eq 'closed_to' and $closedto ) {
+    # if no closedto is configured use default
+    return $::locale->format_date(\%::myconfig, $closedto);
+
+  } elsif ( $startdate_method eq 'start_of_year' ) {
+
+    return $::locale->format_date(\%::myconfig, $start_of_year);
+
+  } elsif ( $startdate_method eq 'all_transactions' ) {
+
+    return $::locale->format_date(\%::myconfig, $mindate);
+
+  } elsif ( $startdate_method eq 'last_ob_or_all_transactions' and $last_ob ) {
+    # use default if there are no ob transactions
+
+    return $::locale->format_date(\%::myconfig, $last_ob);
+
+  } elsif ( $startdate_method eq 'last_ob_or_start_of_year' ) {
+
+    if ( $last_ob ) {
+      return $::locale->format_date(\%::myconfig, $last_ob);
+    } else {
+      return $::locale->format_date(\%::myconfig, $start_of_year);
+    };
+
+  } else {
+    # default action, also used for closedto and last_ob_or_all_transactions if
+    # there are no valid dates
+
+    return $::locale->format_date(\%::myconfig, $mindate);
+  };
+
+};